San Antonio de Padua patrono de la Villa del Yocoima
Cada 13 de junio piarenses festejan en honor al santo con actividades religiosas, sociales, y culturales
Upata. - Este 13 de junio se celebra la fiesta de San Antonio de Padua, a quien por tradición se le invoca para pedir un buen esposo o esposa. Sin embargo, también hay personas que le atribuyen a su imagen poderes que no tiene. Su historia y devoción lo hacen el patrono en diversas regiones de países. En Upata se ha celebrado por tradición y costumbres, en el sector San Antonio para esta fecha por lo general se conmemora muchas actividades y en lo religioso también.
San Antonio nació en Portugal en 1195 y se le conoce con el apelativo de Padua porque en esa ciudad italiana fue donde murió (1231) y se veneran sus reliquias. Se dice que cierto día, mientras oraba, se le apareció el niño Jesús.
Como patrono de Upata
San Antonio llegó a Upata como Santo Patrono de esta Villa de Españoles o Canarios fundada en 1762, por los padres capuchinos catalanes, quienes consagraron esta pequeña población a este Doctor de la Iglesia Católica, con una vida breve de apenas 36 años, nacido en Lisboa Portugal en el lejanísimo año de 1195, bautizado Fernando, pero luego distinguido con el nombre de Antonio que significa defensor de la ciudad.
Desde niño San Antonio se consagró a la Virgen y a Ella encomendaba su pureza. Fue San Antonio un asiduo visitante al Santísimo Sacramento en muchas iglesias y era sumamente compasivo con los pobres. A pesar de que fue tentado a los placeres a los 17 años ingresó a un monasterio. A los 27 años se hizo franciscano y tomó el nombre de Antonio en recuerdo de San Antonio Abad.
"Su oficio es el de predicador" y por obediencia recorre pueblos y ciudades predicando. Las multitudes lo seguían. Quiso predicar la palabra en África en las tierras duras de Marrueco pero su precaria salud se lo impidió. Posteriormente se estableció en Italia, donde desarrolló su vida como predicador de multitudes confundidas. Combatió las herejías, cultivó su espíritu, convocó a la gente humilde a sumarse a la causa del cristianismo. La tradición recoge que logró atraer a los peces a su sermón y que por este milagro muchos le siguieron.
Antonio poseía una personalidad extraordinariamente atractiva, casi magnética. Los pecadores caían de rodillas a sus pies. Horas antes de que empezaran sus sermones ya las iglesias estaban repletas de fieles, y muchas veces tuvo que predicar en las plazas porque en los templos no cabía la gente.
Fijó su residencia en Padua, ciudad universitaria. Allí consiguió los mejores frutos de sus sermones y adquirió una fama inmensa. Predicaba los 40 días de cuaresma. La gente se lanzaba a tocarlo y le quitaban pedazos de hábito. En esta ciudad de Italia todos lo amaban. Luchó fuertemente para que los que prestaban dinero no cobrarán intereses demasiado altos y obtuvo que a los pobres no les echaran a la cárcel por deudas. Consumido por el esfuerzo y la enfermedad sintió venir la muerte. Entonó un canto a la Santísima Virgen y sonriendo dijo: "Veo venir a Nuestro Señor" y murió. Era el 13 de junio de 1231. La gente recorría las calles diciendo: "¡Ha muerto un santo! ¡Ha muerto un santo!".
Le hicieron una Basílica hermosa. León XIII lo llamó "el santo de todo el mundo", porque su imagen y su devoción se encuentran por todas partes. Es más amado e invocado por el pueblo humilde que ve en él un protector de los pobres y necesitados. En la iconografía tradicional de la Iglesia Católica se le representa con el Niños Jesús entre sus brazos.
Dios quiso glorificar su sepulcro obrando allí infinidad de milagros. El Papa Gregorio XI lo declaró santo al año de muerto, el único santo que ha recibido esta distinción al año de su deceso.. Mucho tiempo después Pío XII lo declaró "Doctor Evangélico". La gente experimenta que él conmueve el bolsillo de los ricos para ayudar a los pobres y consigue buenos matrimonios. La experiencia de cada día enseña que San Antonio no defrauda a los que les rezan con fe. Es muy especial protector para encontrar objetos perdidos. Es Patrón de mujeres estériles, de los pobres, viajeros, albañiles, panaderos y papeleros
San Antonio el Milagroso
Esta devoción a San Antonio de Padua permanece viva y muy arraigada en la conciencia colectiva y fe de los habitantes de la ciudad de Upata, donde el culto a su imagen y obra misionera es intenso. La Iglesia Parroquial todos los 13 de junio junto a la Plaza Bolívar se convierte en un hervidero humano que acude a rendirle loas y a rezarle, a solicitarle favores y clamarle su intervención divina en toda clase de asuntos familiares, afectivos y de trabajo.
Honores en el municipio Piar
Al Milagroso San Antonio se le tiene como el santo de quienes ansían unirse sentimentalmente en matrimonio, tradición ya en decadencia, pero que formó parte durante siglo y medio de la devoción católica. En su honor en Upata la primera línea de transporte público lleva el nombre de San Antonio, al igual que el primer colegio privado, una escuela pública nacional, su principal templo parroquial, además un populoso sector de la ciudad, la segunda urbanización obrera construida a mediados de la década del 60 lleva también el nombre de San Antonio.
Además de patrono de la ciudad guayanesa de Upata, la que hoy cuenta con una población de 120 mil habitantes, San Antonio de Padua es el Santo Patrono de Dabajuro en Falcón, San Antonio del Táchira, Clarines en Anzoátegui, San Antonio de Los Altos en Miranda y San Antonio del Golfo. En honor a San Antonio en el estado Lara se interpreta el ritmo y baile del Tamunangue o Canto de Negros de San Antonio, una de las expresiones folklóricas más arraigadas de la cultura larense. *CNP 18.406*
Foto Leyenda 01. Imagen del santo en procesión.
Foto Jean Carlos García
